イースタン・カンファレンス・ファイナル第5戦、ニューヨーク・ニックス対インディアナ・ペイサーズの試合は、その名に恥じないドラマチックな展開となり、それ以上の展開となりました。シーズン終盤の行方が危ぶまれる中、ニックスはマディソン・スクエア・ガーデンでペイサーズを111対94で破り、シリーズを2勝3敗と持ち直しました。
この夜は、ジェイレン・ブランソンとカール・アンソニー・タウンズが2人で56得点という驚異的な活躍を見せました。ブランソンは32得点で得点を量産し、膝の怪我を抱えながらも出場したタウンズは24得点、13リバウンドのダブルダブルを達成しました。
新たな「OKデュオ」？
ブランソンとタウンズは、2002年のシャキール・オニールとコービー・ブライアント以来、カンファレンス・ファイナルシリーズの最初の5試合でそれぞれ20得点以上を記録した初のデュオとして、ポストシーズンの伝説に名を刻みました。歴史が示すように、ニックスのこのコンビは何か特別なことを成し遂げようとしているのかもしれない。
ブランソンはシリーズ平均33得点、5.4アシストを記録し、フィールドゴール成功率は51.4%と好調を維持している。一方、タウンズはシリーズ平均25.4得点、11.8リバウンドと、守備と守備で大きな存在感を示している。
守備の挽回
第5戦を決定づけたのは、ニューヨークの息詰まるようなディフェンスだった。ペイサーズのスター選手、タイリース・ハリバートンに序盤から圧倒的な強さを許したニックスは、重要な修正を迫られた。ミカル・ブリッジズとジョシュ・ハートがペリメーターディフェンスを牽引する中、ハリバートンはわずか8得点（フィールドゴール7本中2本成功）、アシスト6本に抑えられ、いずれもシリーズ最低の成績に終わった。
トム・シボドー監督のディフェンス戦略が功を奏し、インディアナはシリーズ最低の94得点に抑えられた。
速いスタート、容赦ないフィニッシュ
ニックスは開幕から、焦りのプレーを見せた。ブランソンは序盤から猛攻を見せ、第1クォーターだけで14得点を挙げ、ニックスのリードを27対23に広げた。第2クォーターはタウンズが主導権を握り、12得点を奪い、ハーフタイム時点で56対45とリードを広げた。
第3クォーターに入ると、ニックスはリードを20点近くまで広げた。インディアナが反撃の糸口をつかむも、ブランソンとハートが10-0とニックスの猛攻を仕掛け、試合は決定的なものとなった。
23得点を挙げたベネディクト・マチュリンを筆頭に、ペイサーズのベンチ陣は第4クォーターで反撃を試みた。しかし、ニューヨークの選手層の厚さがブリッジズ、ハート、マイルズ・マクブライドのクラッチプレーで反撃し、勝利を決定づけ、シーズンを優位に進めた。
第6戦が迫る
流れが変わり、ニックスは6月1日、ゲインブリッジ・フィールドハウスで行われる第6戦に向けてインディアナへ遠征する。シリーズ3勝2敗とリードするペイサーズは、第5戦の低調なパフォーマンスから立ち直ろうとしている。
ハリバートンは敗戦を振り返り、「ひどい夜だった。攻撃面でもっと調子を上げないといけない」と認めた。一方、パスカル・シアカムはインテンシティの欠如を強調し、「相手はもっとハングリー精神で臨んだ。我々はそれに対抗できなかった」と語った。
ニックスのセンター、タウンズが状況を的確にまとめた。「我々は終わりを迎えていた。全力を尽くさなければならなかった。まだ終わっていない」
主要スタッツスナップショット
選手 得点 リバウンド アシスト
ジェイレン・ブランソン (NYK) 32 5 5
カール・アンソニー・タウンズ (NYK) 24 13 3
ベネディクト・マチュリン (IND) 23 9 2
タイリース・ハリバートン (IND) 8 2 6
よくある質問
ニックスが第5戦に勝利し、インディアナ・ペイサーズがシリーズを3勝2敗でリードしています。
ジェイレン・ブランソンが32得点で全得点者トップでした。
ハリバートンは苦戦し、わずか8得点6アシストにとどまりました。
第6戦は6月1日にペイサーズのホームコートであるインディアナで開催されます。
カンファレンス・ファイナルの最初の5試合で20得点以上を記録したのは、2002年のコービーとシャック以来の快挙です。
ジョシュ・ハート、ミカル・ブリッジズ、マイルズ・マクブライドはいずれも2桁得点を挙げ、守備面で重要な役割を果たしました。
まとめ
ニューヨーク・ニックス対インディアナ・ペイサーズのシリーズが、さらに面白くなってきました。ペイサーズが楽勝と思われていたファイナル進出は、今や緊迫したチェスゲームへと変貌を遂げています。ブランソンとタウンズが圧倒的なプレーを続け、ニックスのディフェンスが持ちこたえれば、壮大な第7戦へと繋がるかもしれません。
さて、まずはインディアナ戦です。シートベルトを締めましょう。
👤 著者プロフィール（Author Profile）
名前：藤井 翔真（Shoma Fujii）役職：オンラインカジノライター & ベッティング戦略アドバイザー経験：10年以上のiGaming業界での取材・執筆経験専門分野：188BET、スポーツベット、日本のギャンブル規制分析
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