正直に言うと、デトロイトのダウンタウンでコニードッグを頬張る、最も熱心なピストンズファンでさえ、このシリーズが第5戦を突破できるとは思っていませんでした。ニューヨーク・ニックスは3対1と圧倒的なリードを奪い、屈強なディフェンス陣を擁し、マディソン・スクエア・ガーデン（とスタテンアイランドの半分）の熱狂的な応援を背負ってこの試合に臨みました。
しかし、粘り強く、意地っ張りで、相手に失礼なほどのアンダードッグだったデトロイト・ピストンズは、文字通り、そして比喩的に、猛烈な攻撃を見せつけました。彼らはロッキーのモンタージュにも匹敵するパフォーマンスを見せ、シリーズを予想外の第6戦へと持ち込み、109対101で勝利しました。ニックスファンは困惑し、汗だくになり、おそらくジュリアス・ランドルに怒鳴り散らしたことでしょう。
ダンク、ターンオーバー、テクニカルファウルを一つずつ分析し、この狂乱の真相を紐解いていきましょう。
ピストンズのゲームプラン：迷った時はハッスルを
モンティ・ウィリアムズ監督は、試合開始前に「2004 バッドボーイズ・エナジー」と書かれたヴィンテージVHSを引っ張り出したに違いない。ピストンズは巧みな戦術で臨んだのではなく、戦い、走り、ニックスファンにプレーオフのブラケット選択を疑問視させるために来たのだ。
攻撃を牽引したのは？ 選ばれし者、ケイド・カニングハム。ついに2021年以来デトロイトが築き上げてきたフランチャイズの礎の姿を見せた。28得点、9アシストを記録し、ニックスのディフェンダー陣を翻弄した。
彼を頼りになるミックステープのように支えたのは、以下の面々だ。
ジェイデン・アイビー：スピード狂、スラッシャーの異名を持つ、22得点、5リバウンド。
ジェイレン・デュレン：人間トランポリンのようなリバウンド（16リバウンド、3ブロック）。
アイザイア・スチュワート：ニックスのベンチメンバーの半数と衝突寸前まで行きながらも、10得点を挙げ、テーブルをサンドペーパーで磨くほどの粘り強さを見せた。
ニックスは勢いを失って、MSGは燃え盛る
マディソン・スクエア・ガーデンは、開幕から緊張感が漂っていた。プレーオフの雰囲気に加え、ニックスファンはベーグルのように失望を味わっているからだ。
シリーズを通して素晴らしい活躍を見せていたジェイレン・ブランソンは、ついに人間らしいプレーを見せた。それでも26得点を挙げたが、そのためには24本のシュートと複数のポゼッションが必要だった。デトロイトのディフェンストラップとフルコートからのプレッシャーが、ニックスの流れを明らかに乱した。
その他の残念な点としては、
ジュリアス・ランドル：かつてオールスターと呼ばれたこのアーティストは、フィールドゴール17本中5本しか成功せず、ウォータークーラーに向かって怒鳴ったかどうかは定かではない。
RJ・バレット：時折安定したプレーを見せたが、ディフェンスではアイビーに何度も圧倒された。
ジョシュ・ハート：相変わらずエネルギッシュだが、オフェンスが影を潜めている状況では、12リバウンドでも救いようがない。
そして、おそらく最も分かりやすいパニックの兆候は？第4クォーターが終わる前にニックスのファンが自チームをブーイングしたこと。これはプレーオフのバスケットボールではなく、トラウマ反応だ。
ターニングポイント：「まさか、彼らは本気なんだ」という瞬間
どんな試合にも、相手が礼儀正しく負けるために来たのではないと気づく瞬間がある。第5戦では、それが第3クォーターに起こった。
8点差で負けているニックスが勢いに乗る中、カニンガムはディープスリーポイントシュートを決め、続いてミドルレンジの強烈なシュートを決め、そして重力を破りそうなアリウープをデュレンにパスした。突如、10-0のランが始まり、ピストンズのベンチはまるで大晦日を祝っているかのようだった。
ニックスがタイムアウトを取ると、MSGは静まり返り、Twitterには「ピストンズは…強いのか？」「全員解雇か？」といったツイートが溢れかえった。
この勢いは第4クォーターも続き、デトロイトはアイビーとアレック・バークス（そう、彼はまだ健在で、相変わらず頼りになる選手だ）の連続コーナーバック3ポイントシュートでニックスを30対22で圧倒した。
ディフェンス戦略：フィジカル、熱狂、そしてファンタスティック
デトロイトのディフェンスは、第5戦の陰の立役者だった。しかし、それは決して美しいものではなかった。まるで父親のスパーズのようなボールムーブメントではなかった。
スイッチを多用し、
肘打ちを多用し、
「ブランソンに息継ぎをさせない」と言わんばかりの激しい攻防だった。
ニックスに15回のターンオーバーを強要し、速攻で21得点を奪った。ニューヨークが反撃を試みるたびに、デトロイトのディフェンスはまるで汗と悪意でできた巣を守る蜂のように群がった。
特筆すべきは、4つのポジションを守り、3つのブロック、4つのディフレクション、そして10年目のベテランのような魂を持った新人スター、オーサー・トンプソンだ。
観客のコントロール：マディソン・スクエア・ガーデンはセラピーセッションと化す
第4クォーターを迎える頃には、マディソン・スクエア・ガーデンは要塞というより、セラピールームのようになっていた。ファンたちは審判、シボドー、ポップコーン売り、そして自分の子供に怒鳴り散らしていた。
あるファンは「こんなことでジュリアスに最高点をつけてしまったのか？」と叫んでいる様子がカメラに捉えられ、別のファンは「トレード」とだけ書かれたプラカードを掲げていた。誰のトレードかは書かれていなかったが、それがより力強いものだった。
一方、デトロイトのファンは外で歓喜に沸き、中には紳士のスイープを逆さまにするかのように、文字通り箒を逆さまに持っている者もいた。黒魔術？もしかしたら？効果がある？もちろん。
今夜の名言：真実、陰口、そしてつまらないこと レベル9000以上
ケイド・カニングハム、相変わらず冷静沈着：
「ただ醜い試合にしたかった。そして、それができたと思う。」
トム・シボドー、叫び声を抑えようとしながら：
「彼らはよりフィジカルで、よりアクティブで、より必死だった。それが表に出ていた。」
ジュリアス・ランドル、かろうじて聞こえる声：
「もっと良くならなきゃ。全員、僕も含めて。特に僕がね。」
モンティ・ウィリアムズは宝くじに当たったような笑顔でこう言った。
「誰も僕たちにチャンスを与えてくれなかった。でも、僕たちはまだここにいる。それがデトロイトなんだ。」
マイクを落とした。
ピストンズのレガシーウォッチ：これは何かの始まりか？
先走りはしないでおこう。しかし、第5戦は青写真のようだった。デトロイトはモーターが強く、将来性豊かな若手選手を揃えている。彼らがチームワークを築き、ベテラン選手を数人、そしてできればシューターを1人か2人加えることができれば、単なる偶然の勝利以上のものになるだろう。
ケイドが真のリーダーへと成長していく姿は期待できるし、デュレンのインサイドでの存在感は「ダイエット・ドワイト・ハワード」の雰囲気を醸し出している（良い意味で）。アイビーの運動能力とトンプソンのディフェンスIQが加われば、何年にもわたってチームを恐怖に陥れる可能性のあるコアが揃ったことになる。
今のところ、彼らはただの面白い話ではなく、プレーオフ進出の脅威であることを証明するために、あと1試合を戦う必要がある。
順位表と今後の展開：3勝1敗から3勝2敗へ
この第5戦の衝撃的な結果を受けて、シリーズの順位は以下の通り：
チーム 勝 敗
ニューヨーク・ニックス 3 2
デトロイト・ピストンズ 2 3
第6戦はリトル・シーザーズ・アリーナに戻り、デトロイトは第7戦に持ち込むチャンスを得る。もしそうなったら？全てが台無しになるぞ。
よくある質問：ピストンズ対ニックス 第5戦
ケイド・カニングハム。効率的なスコアリング、スマートなプレイメイキング、そして「俺が彼だ」というエネルギーが絶妙に混じっていた。
シュートの不調、ターンオーバーの多さ、そして全くの焦りの欠如。まるでプレーオフ版の「ヘアスタイルの悪い日」だ。
はい。テンポを上げ、ディフェンスのプレッシャーを強め、アイビーに命がけで走るよう指示した。
可能性は低いが、ホームでの第6戦に勝てば、流れが変わり第7戦はコイントスになるかもしれない。
デトロイトはニューヨークを54対42で圧倒し、体格に劣るにもかかわらずペイント内での得点も上回った。
肉体的にはね。でも、精神的には？誰か彼の星占いを見てみて。
結論：ピストンズを見くびるな
第5戦は単なる勝利ではなかった。それは、デトロイトはまだ終わっていないというメッセージだった。紳士的なスイープに見えたシリーズは、今や混沌としたシリーズになりつつある。ニックスは追い上げ、ピストンズは血の味を覚え、第6戦はリアリティ番組の再結成エピソードよりもドラマチックな展開が期待される。
さあ、シートベルトを締めろ。デトロイトは次の試合に勢いと勇気、そしてもしかしたら――ほんの少しだけ――奇跡を起こしそうな勢いで乗り込んでくる。